中國大鯢（Andrias davidianus）是我國特有物種，國家II級重點保護野生水生動物，被IUCN和中國生物多樣性紅色名錄列為極危物種，列入全球進化地位最獨特和最瀕危兩棲動物名錄，是全球最受關(guān)注的兩棲動物之一。20世紀(jì)50年代還廣泛分布我國中部和南部17個省市的山區(qū)河流，是我國黃河、長江、珠江三大流域分布的旗艦兩棲動物物種。然而由于近50年的過度利用和生境退化，種群數(shù)量減少80%以上。調(diào)查表明大鯢已在許多地方絕跡，僅局限于12個破碎化斑塊，剩余個體大多存活于人類難以趨及的喀斯特地下暗河和溶洞中。 

　　近年來的研究表明，氣候變化可能導(dǎo)致中國大鯢適宜棲息地面積的縮減、并呈現(xiàn)往高緯度、高海拔遷移的趨勢。同時有研究表明，中國大鯢存在至少5個進化顯著單元（ESU）。但氣候變化對中國大鯢不同ESU的影響尚不清楚。

　　為解決這一科學(xué)問題并更好地對中國大鯢開展保護工作，成都生物所陳有華研究團隊與江建平研究團隊開展合作，采用生態(tài)位模型模擬并檢驗了分布點位最為充足的兩個中國大鯢ESU（文中分別命名為北部ESU和南部ESU）的生態(tài)位分化情況。同時還探討了氣候變化對中國大鯢進化單元遺傳多樣性和棲息地范圍的影響。 

　　結(jié)果表明，北部ESU和南部ESU的生態(tài)位在當(dāng)前氣候條件下存在差異，但均呈現(xiàn)生態(tài)位保守的格局（圖1），兩個ESU的適宜棲息地沒有突然的環(huán)境變化或明顯的生物地理障礙。到2070年，在低排放情境下，北部ESU的適宜棲息地面積會有一定程度的減小，而南部ESU的適宜棲息地面積會有一定程度的增加。在高排放情境下，北部ESU和南部ESU的適宜棲息地均會大幅度減小，尤其以前者的減小更為嚴(yán)重，瀕臨滅絕的邊緣。這樣的預(yù)測結(jié)果跟適宜棲息地的氣候變化速率是直接相關(guān)的。最后，基于上述分析，文章認(rèn)為ESU的種群重建和進化多樣性的保護應(yīng)考慮驅(qū)動物種形成過程的潛在地理和生態(tài)位分化機制（圖2）。 

　　相關(guān)成果以“Niche divergence of evolutionarily significant units with implications for repopulation programs of the world’s largest amphibians”為題發(fā)表于國際環(huán)境科學(xué)主流期刊Science of the Total Environment（IF=6.55）。趙天助理研究員和博士生章文艷為本文的共同第一作者，兩棲動物研究相關(guān)老師和學(xué)生參與了論文工作。本研究得到了國家重點研發(fā)計劃（2016YFC0503200）和院B類戰(zhàn)略性先導(dǎo)科技專項（XDB31000000）等項目的大力支持。 

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　　圖1. 中國大鯢進化顯著單元的系統(tǒng)發(fā)育關(guān)系（a）、分布點位（b；藍(lán)色和紅色圓點分別為北部ESU和南部ESU的分布點位）、以及當(dāng)前北部ESU和南部ESU的適宜分布區(qū)（c-d） 

　　 

　　圖2. 結(jié)合生態(tài)位分化和氣候變化速率的進化顯著單元識別及其種群重建評估框架圖