動(dòng)態(tài)視覺信號(hào)（肢體語言）廣泛存在于動(dòng)物界中，是動(dòng)物之間進(jìn)行信息交流的重要方式。然而長(zhǎng)期以來，由于分析和量化技術(shù)的限制，動(dòng)態(tài)視覺信號(hào)相對(duì)于聲音和顏色信號(hào)，發(fā)展十分緩慢。近年來，隨著計(jì)算機(jī)和信息處理技術(shù)的快速發(fā)展，動(dòng)態(tài)視覺信號(hào)結(jié)構(gòu)和功能的研究越來越受到進(jìn)化生物學(xué)家和動(dòng)物行為學(xué)家的關(guān)注。卷尾信號(hào)（圖1）是雌雄青海沙蜥Phrynocephalus vlangalii個(gè)體交流的重要方式，前期研究發(fā)現(xiàn)，雄性卷尾信號(hào)具有領(lǐng)地防御功能，并能反映雄性的社會(huì)地位信息，而關(guān)于雌性卷尾信號(hào)的功能還十分不清楚。對(duì)于雌性青海沙蜥而言，鄰居雄性是一種重要繁殖資源，因?yàn)猷従有坌圆粌H僅是其潛在的交配對(duì)象，還會(huì)協(xié)助其進(jìn)行領(lǐng)域防御，因此，雌性很可能會(huì)守衛(wèi)鄰居雄性。那么，雌性青海沙蜥的卷尾信號(hào)是否具有配偶守衛(wèi)功能呢？
中科院成都生物研究所吳亞勇博士與齊銀副研究員合作，以廣泛分布于我國(guó)西北地區(qū)的青海沙蜥P.vlangalii為研究對(duì)象，借助最新的動(dòng)態(tài)視覺信號(hào)分析和量化技術(shù)，研究了雌性青海沙蜥卷尾信號(hào)的功能。研究結(jié)果表明，領(lǐng)主雌性沙蜥會(huì)根據(jù)鄰居情況調(diào)節(jié)對(duì)入侵雌性的信號(hào)反應(yīng)：無論是交配季還是非交配季，當(dāng)鄰居雄性在場(chǎng)時(shí)，領(lǐng)主雌性會(huì)很快對(duì)入侵雌性做出信號(hào)反應(yīng)；同時(shí)，在交配季節(jié)，如果鄰居雄性在場(chǎng)時(shí)，領(lǐng)主雌性對(duì)入侵雌性的卷尾信號(hào)速度會(huì)顯著加快。綜合上述結(jié)果，我們認(rèn)為，雌性青海沙蜥強(qiáng)烈的卷尾信號(hào)具有配偶守衛(wèi)功能。該研究首次在動(dòng)物界中發(fā)現(xiàn)動(dòng)態(tài)視覺信號(hào)具有配偶守衛(wèi)功能，也表明雌性動(dòng)態(tài)視覺信號(hào)的進(jìn)化經(jīng)歷了性選擇過程，研究結(jié)果深化了動(dòng)物動(dòng)態(tài)視覺信號(hào)功能的的理解，并為性選擇理論的完善提供理論依據(jù)。
本研究得到了國(guó)家自然科學(xué)基金面上基金項(xiàng)目（31572273）和青年基金項(xiàng)目（31201723）的資助，研究成果近日以“Female-female aggression functions in mate defence in an Asian agamid lizard”為題發(fā)表于動(dòng)物行為生態(tài)學(xué)國(guó)際著名期刊Animal Behaviour中。
圖1 青海沙蜥雌性卷尾信號(hào)
圖2 實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)示意圖