成都生物研究所發(fā)現(xiàn)后棱蛇屬一新種——趙氏后棱蛇。該新種以2016年12月24日不幸去世的中國著名兩棲爬行動物學家趙爾宓院士的名字命名，以此紀念先生對中國及世界兩棲爬行動物研究包括對后棱蛇屬分類做出的卓越貢獻（該新種的姐妹種——莽山后棱蛇Opisthotropis cheni Zhao, 1999，由趙爾宓先生在1999年首次發(fā)現(xiàn)并描述），也紀念先生對學生的培養(yǎng)之情，趙先生的學術精神將代代相承。
中國科學院成都生物研究所李家堂課題組在湖南古丈縣采集了3號后棱蛇標本，基于線粒體DNA與形態(tài)學研究發(fā)現(xiàn)該物種系后棱蛇屬Opisthotropis Günther, 1872一新種，并將其命名為趙氏后棱蛇Opisthotropis zhaoermii，該物種目前僅知于模式產(chǎn)地。
后棱蛇屬Opisthotropis物種是體型中小型、棲息于山澗溪流環(huán)境的水棲無毒蛇類，分布于中國南部和東南亞的廣泛區(qū)域。此前該屬共有22個物種，中國已知12種，主要分布于福建、廣東、廣西等東南沿海區(qū)域省份。由于后棱蛇屬物種絕大多數(shù)為夜行性且行蹤隱秘，目前對于后棱蛇的了解還非常匱乏，有些物種甚至僅知1號模式標本。盡管近年來已有部分國內外學者開始關注這一類群，但是對于該屬的研究仍非常有限。
新種趙氏后棱蛇Opisthotropis zhaoermii在遺傳與形態(tài)上與莽山后棱蛇O. cheni 和山溪后棱蛇O. latouchii (Boulenger, 1899) 最為接近，但系統(tǒng)發(fā)育分析支持該新種的單系性（BPP=1.00，BSP=100），遺傳距離也與本屬其他物種差異較大（5.1%–16.7%）。同時此研究將該新種與采自模式產(chǎn)地的山溪后棱蛇、莽山后棱蛇的標本進行了詳細的鱗被及度量學對比，發(fā)現(xiàn)趙氏后棱蛇的形態(tài)特征穩(wěn)定并可根據(jù)下述特征與本屬其他所有物種進行區(qū)分：（1）體型較大（體全長514–586 mm）而粗壯；（2）通身背鱗17行，前部起弱棱而后增強；（3）腹鱗147–152枚，尾下鱗54–62枚；（4）無眶前鱗，頰鱗延長而入眶；（5）上唇鱗8–9，第五枚與第六枚入眶；（6）前顳鱗短，長寬比1.74–2.04；（7）上頜齒等大，28–30枚；（8）頭背有邊緣赭色的不規(guī)則黃色線紋；（9）身體有黑黃相間的縱紋，體前部的部分縱紋合并成數(shù)個淺色斑塊或條紋；（10）腹部淺黃色，外側有不對稱點斑。
趙氏后棱蛇的發(fā)現(xiàn)將我國已知分布的后棱蛇屬物種數(shù)目增加至13個。近年來，后棱蛇的新種仍有不斷報道，說明該屬可能還有潛在的物種多樣性。此前的研究表明我國珠江水系、越南的紅河水系及昆嵩高原后棱蛇的物種多樣性非常豐富，該研究進一步揭示了我國長江水系還有隱存的多樣性。此外，研究更新了后棱蛇屬所有物種的檢索表，以促進接下來的分類學工作；同時還對該類群的生態(tài)學研究提出了建議，以便未來揭示其物種多樣性的形成機制和保護生物學研究。
研究得到中國科學院東南亞中心項目、先導專項、青促會項目和國家自然基金委等項目的支持。文章發(fā)表在國際期刊Zoological Research上（A new species of the Southeast Asian genus Opisthotropis (Serpentes: Colubridae: Natricinae) from western Hunan, China, Zoological Research, 2017, DOI: 10.24272/j.issn.2095-8137.2017.068），第一作者為研究生任金龍。
趙氏后棱蛇 Opisthotropis zhaoermii Ren, Wang, Jiang, Guo, Li, 2007
趙氏后棱蛇Opisthotropis zhaoermii 正模CIB109999（圖A、圖B，雌性成體）與副模CIB109998（圖C、圖D，雄性成體）生活時照片
General and close-up views of Opisthotropis zhaoermii holotype CIB109999 (Fig A, B, adult female) and paratype CIB109998 (Fig. C, D, adult male) in life
趙氏后棱蛇Opisthotropis zhaoermii 正模CIB109999（圖A、圖B，雌性成體）與副模CIB109998（圖C、圖D，雄性成體）標本背腹面照片
Dorsal and ventral views of Opisthotropis zhaoermii holotype CIB109999 (Fig A, B, adult female) and paratype CIB109998 (Fig. C, D, adult male)
趙氏后棱蛇Opisthotropis zhaoermii（第一行）、莽山后棱蛇O. cheni（第二行）與山溪后棱蛇O. latouchii（第三行）頭側面（第一列）、頭背面（第二列）與頭腹面（第三列）對比
Lateral head (column 1), dorsal head (column 2), and ventral head (column 3) comparisons of Opisthotropis zhaoermii (row A), O. cheni (row B), and O. latouchii (row C)
趙氏后棱蛇Opisthotropis zhaoermii（第一行）、莽山后棱蛇O. cheni（第二行）與山溪后棱蛇O. latouchii（第三行）體前部（第一列）、體側面（第二列）與腹面色斑（第三列）對比
Anterior dorsal (column 1), dorsolateral (column 2), and ventral coloration (column 3) comparisons of Opisthotropis zhaoermii (row A), O. cheni (row B), and O. latouchii (row C)
基于線粒體細胞色素b基因構建的后棱蛇屬貝葉斯系統(tǒng)發(fā)生樹
BI phylogenetic tree estimated from cyt b sequences depicting phylogenetic relationships of Opisthotropis
趙氏后棱蛇Opisthotropis zhaoermii（五角星）、莽山后棱蛇O. cheni（方塊）與山溪后棱蛇O. latouchii（圓圈）的模式產(chǎn)地情況
Type localities of Opisthotropis zhaoermii (star), O. cheni (circle), and O. latouchii (square)