動物通訊在動物生存和繁殖過程中起著關(guān)鍵作用。借助通訊，動物可以有效降低天敵捕食風(fēng)險(xiǎn)，同時可以緩解個體之間的社會沖突，和提高繁殖成功率。通訊方式在不同物種之間差異很大，大多數(shù)鳥類和兩棲類主要依賴聲音和顏色進(jìn)行通訊，而獸類主要依賴嗅覺進(jìn)行通訊。肢體語言是除聲音和顏色信號外，被許多動物廣泛采用的通訊方式。借助肢體語言，動物個體之間可以相互傳遞特定信息。而在實(shí)際研究過程中，由于量化技術(shù)的難度，關(guān)于肢體語言功能和進(jìn)化的研究發(fā)展還十分緩慢。
中國科學(xué)院成都生物研究所齊銀博士及其合作者澳大利亞La Trobe大學(xué)的Richard Peter博士以廣泛分布于中國的沙蜥為模型物種，提出并試驗(yàn)了一種基于動態(tài)信號的空間分析方法。該方法能夠捕捉三維立體空間中任何的動態(tài)變化。借助該方法，我們研究了沙蜥在不同社會場景下的肢體語言，并還原了其結(jié)構(gòu)特征。發(fā)現(xiàn)，在不同社會場景下，雄性、雌性和幼體沙蜥采用不同的肢體語言，而肢體語言的變化不但體現(xiàn)在結(jié)構(gòu)上，同時也體現(xiàn)在速度上，從而表現(xiàn)出空間和時間的多維變化。該研究結(jié)果已于近期在線發(fā)表于Scientific Reports。下一步，我們將采用類似的方法，對沙蜥肢體語言速度的變化所反映的生物學(xué)意義進(jìn)行深度研究，同時將通過比較行為學(xué)研究方法，研究整個沙蜥屬物種肢體語言結(jié)構(gòu)和速度變化的影響因素。